게임 중독의 원인과 예방

윤  정  애

(한국컴퓨터생활연구소)

1. 게임중독

컴퓨터와 인터넷을 친근하게 만들고 재미있게 하는 것이 ‘게임’이다. 게임은 스트레스를 해소 시켜 주는 유익한 면이 있다. 그러나 지나친 게임은 중독증을 유발하는 심각한 부작용을 낳는다. 과도한 게임으로 인해 정신적․육체적으로 심각한 지장을 받고 있는 상태를 게임 중독이라고 한다.

게임 중독에 걸리면 자기 ‘통제력’을 잃게 되고, 점점 더 많은 시간을 게임에 매달려야 한다. 그리고 갑자기 게임을 중단하면 불안해하는 증세가 나타난다. 그래서 일상생활이 어려워지고, 친구들과의 만남이 줄어들고, 신경이 예민해 진다. 그리고 불규칙한 생활로 건강이 나빠지고, 성적은 떨어지며, 부모와 대립하게 되므로 관계가 악화된다. 게임 중독은 청소년뿐만 아니라 대학생을 포함한 일반인에게서도 발생하는 심각한 문제이다.

2. 게임 중독의 원인

게임 중독은 누구에게나 나타날 수 있는 부작용이다. 게임 중독의 원인을 살펴보면 유전적인 요인, 가정환경, 개인의 성격, 습관적인 게임, 게임 자체의 특성, 게임 중심의 청소년 문화 등등의 다양한 원인이 있다.

가. 유전적인 요인

유전적으로 중독에 잘 빠져드는 청소년들이 있다. 이러한 유형의 청소년들은 게임중독뿐만 아니라 관심을 끄는 여러 가지에 쉽게 중독 되는 특징이 있다.

나. 가정환경

이혼 등의 원인으로 부모의 보호를 받기 어려운 청소년들은 게임중독에 쉽게 빠져들게 된다. 결손가정 외에 맞벌이 부부 가정의 청소년들도 게임중독 증상을 많이 보이고 있다.

다. 개인의 성격

게임중독은 누구에게나 나타날 수 있으나 특히 내성적인 청소년, 승부욕이 강한 청소년, 머리가 좋은 청소년들이 게임에 몰입해 중독에 빠져드는 경우가 많다.

라. 습관적인 게임

어려서부터 혹은 수년간 게임을 해왔던 청소년들은 게임이 일상생활화 되어 습관적으로 게임을 즐기게 된다. 게임이 습관화된 청소년들이 자기도 모르게 게임 중독에 빠져드는 사례가 많아지고 있다.

마. 게임 중심의 청소년 문화

청소년들의 문화의 중심에 인터넷이 자리하고 있다. 특히 게임은 청소년들의 인터넷 문화에 큰 비중을 차지하고 있다. 유행하는 게임을 모르면 대화에서 소외될 수도 있어 일부러 게임을 배우는 청소년도 있다.

바. 게임 자체의 특성

게임은 사람들이 재미를 느끼고 게임을 즐길 수 있도록 정교하게 기획된다. 사람들을 게임에 몰입하게 만드는 게임자체의 특성은 다음과 같다.

(1) 게임은 점차 어려워진다.

몇 단계로(stage) 이루어진 대부분의 게임은 처음에는 쉽다가 점차 어려워진다. 청소년들은 어려운 단계에서 아슬아슬하게 게임을 끝내게 되고 너무나 아쉬운 그 게임의 정복하고자 끝까지 도전하게 된다.

(2) 파괴 본능을 만족시킨다.

슈팅게임은 총, 미사일, 레이저 등 강력한 무기로 상대방을 많이 파괴 시켜야 이길 수 있다. 그리고 격투기 게임은 상대방을 효과적으로 차고 때려야 이길 수 있다. 게임의 상대를 자신을 괴롭히는 사람으로 생각한다면 상대방을 무지막지하게 제압할수록 만족감도 더 커진다.

(3) 가상공간의 파워맨이 된다.

현실에서 청소년은 나약하고 소심하다. 그런데 가상공간의 게임을 통해서 캐릭터에게 부여된 막강한 힘을 소유함으로서 자신이 파워맨이 될 수 있다는 착각에 빠지게 된다.

(4) 사람과 사람의 게임이다.

아케이드 게임 등은 사람과 컴퓨터의 대결 구조로 이루어져 있다. 따라서 시행착오를 겪으며 일정한 규칙을 알고 나면 그 게임을 끝낼 수 있다. 그런데 네트워크 게임들은 사람과 사람의 게임이 된다. 게임에 따라서는 여러 사람이 참여할 수 있다. 이러한 특성으로 게이머는 게임을 할 때마다 매번 새로울 수밖에 없다. 그래서 게임의 끝을 보기가 어렵다.

(5) 재미있는 현실도피의 낙원이다.

청소년들의 현실은 재미가 없다. 학교, 학원, 집을 오가는 빡빡한 생활 그리고 과도한 공부, 확실한 비전이 보이지 않는 미래에 대한 갑갑함. 그런데 게임은 현실을 잊게 해 주는 재미가 가득하다.

(6) 가상공간에 또 다른 자신을 표현한다.

청소년들에게 폭발적인 인기를 얻고 있는ꡐ리니지ꡑ류의 네트워크 게임은 자신의 캐릭터의 능력을 키우고 상대방과 연합하거나 배신을 하면서 사회적인 지위가 높아진다. 청소년들은 게임 속에 또 다른 자신인 캐릭터에 강한 집착을 가지고 무의식적으로 빠져든다.

(7) 아이템의 현금화

리니지 등의 네트워크 게임들은 게임을 하며 확보한 사이버 머니와 아이템을 현금을 받고 판매 할 수 있다. 일부 청소년들이 용돈을 벌기 위해 하루 5시간 내외의 시간을 게임에 투자하기도 한다.

(8) 게임산업이 스타를 만든다

게임산업이 수백억 원 대로 커지면서 프로게이머라는 신종 직업이 등장했다. 그리고 언론에 화려하게 스포트라이트를 받는 일부 프로게이머들은 청소년들에게 놀면서 성공할 수 있다는 환상을 심어주고 있다. (한국컴퓨터생활연구소, 2000.4.)

3. 게임 중독의 단계

게임중독의 단계는 청소년들에 따라 다르게 나타나고 있다. 한국컴퓨터생활연구소가 상담을 통해 확인한 인터넷 중독 단계 모델은 다음과 같다. 어린 청소년일수록 ‘가’ 모델이 많고, 점차 ‘다’ 모델의 비중이 높아지고 있다.

가. 접촉 -> 몰입 -> 중독

나. 접촉 -> 몰입 -> 자각 -> 중독

다. 접촉 -> 몰입 -> 중독 -> 자각

(한국컴퓨터생활연구소, 2002)

4. 증상 및 실태

게임 중독에 걸린 청소년들의 사례를 보면 나타나는 증상이 상상을 초월하는 경우가 많다. 게임 중독 증상은 꾸지람을 들어도 계속 게임을 하고, 밤 새워 게임을 하고, 낮에는 졸고, 식사를 불규칙하게 하고, 성적이 떨어지며, 게임을 못하게 말리면 가출하기도 하고, 시력이 나빠지고, 체력저하 현상 등을 보이게 된다. 한국컴퓨터생활연구소의 상담 사례에 나타난 게임중독 증상은 다음과 같다.

가. 게임을 그만 하라는 부모에게 맞서고 대든다.

나. 집이나 PC방에서 밤새워 게임을 한다.

다. 학교에 가지 않고 게임방으로 등교한다.

라. 컴퓨터가 있는 방을 잠그고 게임을 하지 못하게 했더니 문을 부순다.

라. 게임을 하지 못하게 했더니 가출해 PC방을 전전한다.

마. 게임 비용을 마련하기 위해 돈을 훔치거나 이웃집에 비용을 전가시킨다.

바. 부모의 신용카드로 고가의 게임 아이템을 구매한다.

사. 게임을 더 많이 하기 위해 학교를 자퇴한다.

5. 게임 중독 예방

게임중독을 치료하는 데는 시간과 비용이 많이 들어가므로 사전에 예방하는 것이 좋다. 한국컴퓨터생활연구소의 게임 중독을 예방 안은 다음과 같다.

가. 게임은 하루에 1시간 30분 이내로

건강을 고려한다면 일반 게임은 1시간 이내, 스타크레프트 등 네트워크 게임은 2게임(1시간 30분 이내)이하가 적당하다.

나. 식사는 제때에

불규칙한 식사는 건강과 심성에 좋지 않은 영향을 미친다. 식사는 제때에 거르지 않도록 하고 인스턴트 식품은 자제한다.

다. 잠은 자정 이전에

밤늦게 게임을 하면 잠이 부족해 다음날 일상생활에 지장은 준다. 정해진 시간에 잠자리에 들어 생활리듬을 지킨다.

라. 낮 시간에 30분 이상 햇볕을

햇빛은 신체 면역기능이 활성화시키고 마음을 편하게 만들어 정서 안정에 도움이 된다. 낮에 30분 이상 햇빛을 즐긴다.

마. 가족이나 친구와 함께 하는 시간을

게임은 성격을 개인적인 성향으로 흐르게 하므로 가족이나 친구와 함께 하는 시간을 늘여 인간적인 유대를 강화한다.

바. 일주일에 2회 이상 운동을

농구나 등산과 같은 육체적 운동으로 현실적인 취미에 흥미를 갖게 하고 컴퓨터로 인한 자세의 불균형을 예방한다.

6. 게임 중독 극복

게임 중독을 극복하려면 먼저 자신이 문제가 있음을 자각해야 한다. 그런데 많은 청소년들이 자신이 게임 중독에 걸린 것도 모르고 있다. 알고 있다고 하더라도 부모가, '게임 중독에 걸린 것이 아니냐'라고 질문하면 대부분 자신은 문제가 없다고 게임 중독을 부정한다. 게임 중독을 극복하는 방법은 청소년의 성격과 가정환경에 따라 다양한 방법이 나올 수 있다. 기본적인 인터넷 중독 극복 방법은 다음과 같다.

가. 문제제기

청소년의 인터넷 사용 시간을 묻는다.

'요즘 하루에 몇 시간 인터넷을 사용하니?'

보통의 청소년은 하루에 2시간 이내로 인터넷을 사용한다. 인터넷 중독 증상을 보이고 있는 청소년은 보통 3시간 이상을 인터넷을 사용하고 있다. 청소년이 민감해 하는 '인터넷 중독' 여부의 질문을 피해 인터넷 사용 시간을 묻는 것이 우회적인 방법이다.

나. 협상

친구들의 인터넷 사용 시간을 묻습니다.

'친구들은 하루에 몇 시간 인터넷을 사용하는 것 같니?'

인터넷 중독에 걸린 청소년들은 친구들도 인터넷 중독에 걸려 있는 경우가 많다. 청소년의 대답을 듣고 대한민국 청소년들의 평균 인터넷 사용시간이 2시간 이내임을 알려 준다. 그리고 다른 청소년들은 2시간 인터넷을 사용하고 공부 등 자기 발전을 위해 노력한다는 사실을 알려준다. 그리고 청소년의 인터넷 사용 시간을 점차 줄일 것을 제안하고 협상한다. 그런데 갑자기 인터넷 사용 시간을 줄이기가 쉽지 않다. 그러므로 목표를 정해서 점차 줄여가야 한다.

다. 약속 이행 점검

청소년이 인터넷을 사용하다가 보면 시간이 빨리 지나게 된다. 그래서 보호자가 약속 시간이 되어 가면 미리 예고해 준다.

'약속시간 30분 남았다.'  '약속시간15분 남았다'  '약속시간 다 되었다'

라. 현실인식

공부를 위한 보조 기기로, 혹은 스트레스 해소를 위한 게임으로 시작한 인터넷이 어느 순간에 주객이 전도되어 청소년들을 인터넷의 노예로 만들고 있다. 게임은 청소년들이 공부를 하다가 머리를 식히는 도구임을 이해시킨다.

마. 규칙적인 생활

인터넷 중독을 극복하려면 규칙적인 생활이 중요하다. 제때에 식사를 하게 하고, 식사를 할 때는 컴퓨터 앞이 아닌 식탁에서 정식으로 하게 한다. 그리고 잠을 자정 전에 자는 것이 좋다. 자정이 지나게 되면 정신이 오히려 또렷해지므로 밤늦게 까지 활동하게 되는데 인터넷에 접속하게 되는 경우가 많다.

바. 현실적인 취미활동

인터넷 중독을 극복하는 현실적인 취미활동이 도움이 된다. 취미활동은 사람들과 같이하는 규칙적인 운동이 바람직하다.

7. 결론

게임 중독은 청소년 스스로 극복하기 어렵다. 가족 모두가 관심을 기울여야 극복이 가능하고 극복하는데 시간이 많이 필요하다. 그러므로 때로는 격려하고 때로는 꾸짖으며 노력을 다해야 한다. 게임 중독을 극복하는 것은 매우 어려운 일이지만 청소년의 미래를 위해 포기하지 말고 진행해 가야 한다. 효과적인 인터넷 중독 극복을 위해서는 청소년의 성격을 파악하고 전문가의 조언을 받는 것이 좋다. 게임중독은 극복과정이 길고 금전적 시간적 부담이 크다. 그러므로 미리 예방하는 지혜가 필요하다.

【본 자료의 저작권은 '한국컴퓨터생활연구소'에 있습니다.  문의 ☎ (02) 325-8559

참고 문헌 :

청소년의 컴퓨터 중독 유형과 제반 문제점, 어기준, 2000

www.computerlife.org